ما هي التربية المدنية؟
تحضر التربية المدنية المواطنين وتمكنهم من أخد دورهم الفعال في الحياة السياسية في بلدانهم والحكومات الديمقراطية، وهذا يعني أن المواطنين مشتركين بشكل فعال في حكم أنفسهم فهم لا يتقبلون وبشكل سلبي الأوامر الصادرة إليهم وينفذونها بدون أية مناقشة وكما قال أرسطو في كتابه السياسة (340 ق .م ) "إذا ما كانت الحرية والمساواة ، كما يؤمن البعض، موجودة بشكل أساسي في الديمقراطية فأن هذا يحصل عندما يشارك كل الأشخاص وبشكل متساو في الحكم"، وفي كلمات أخرى فأن مثل الديمقراطية لا يمكن أن تتحقق إلا عندما يشارك كل فرد في المجتمع السياسي في الحكم بشكل أو بأخر وأعضاء المجتمع السياسي هم المواطنون ولهذا تكون المواطنة في الديمقراطية هي العضوية في الجسم السياسي في بلد ما ، والعضوية تعني المساهمة. ولكنها مساهمة مبنية على المعرفة والتأمل النقدي وفهم وقبول الحقوق والواجبات التي ترافق تلك العضوية.
وتهتم التربية المدنية في المجتمع الديمقراطي بنشر فهم مبادئ الديمقراطية والالتزام الواعي بمثل ومبادئ الديمقراطية وهذا لا يعني بأي حال من الأحوال أن نقدم الديمقراطية بشكل طوبائي. وفي كل الأحوال يجب أن لا تكون التربية المدنية طوبائية، ويجب أن يفهم المواطنون انه من الضروري لهم أن يعتمدوا موقفا واقعيا وأن لا يفقدوا الأمل ويشعروا بالمرارة إذا ما سارت على غير منهاجهم. فالتربية المدنية تعتمد الواقعية من اجل أن تكون فعالة وهي تتعامل مع الحقائق المركزية الخاصة بالحياة السياسية.
إن المشاركة في الحياة السياسية مهمة في أي ديمقراطية و المشاركة في المسؤوليات والمصادر ومن اجل إحداث التغير الاجتماعي في المجتمع الديمقراطي على المواطنين أن يتحلوا بالمعلومات والمهارات التي تسهل تحقيق دلك، فتلك المعلومات والمهارات بالإضافة إلى العزيمة والتصميم، أو الصفات الضرورية على الصعيدين الخاص والعام هي نتاج التربية المدنية .
ما هي المقومات الأساسية للتربية المدنية الجيدة؟
السؤال الذي يطرح نفسه هنا ما هي مقومات التربية المدنية التي تصلح للمجتمع الديمقراطي?
ويطرح هدا السؤال نفسه عند تطوير المعايير الوطنية لمادة التربية المدنية. وكمثال على هذا شارك أكثر من 300 شخص ومؤسسات في تطوير وتنقيح المعايير التي أشرف عليها مركز التربية المدنية في كاليفورنيا وقد تم أيضا التعليق على تلك المعايير ليس فقط في الولايات المتحدة، بل في بلدان كثيرة أخرى، ولقد تم تحديد ثلاث مقومات أساسية للتربية المدنية : المعرفة المدنية والمهارات المدنية والاتجاهات المدنية.